Por Elena 
Atesora una gran calidad, pero el baloncesto parece ser su único interés y además es el que más atrae a las chicas y en especial a Haruko, de la cual Hanamichi está enamorado y en ocasiones Hanamichi le advierte a Rukawa que no la trate con desprecio. Sakuragi odia el baloncesto debido a que la última chica que lo rechazó le confesó que estaba enamorada de un jugador de baloncesto llamado Oda, hasta que conoce a una chica llamada Haruko, ella le pregunta a Hanamichi si le gusta el baloncesto, Hanamichi responde que sí, afirmando ser todo un deportista y decide unirse al equipo de su instituto para tratar de gustarle a Haruko. Quedando pocos segundos la pelota se va para un saque lateral, en el que el profesor Anzai y Mitsui tienen la oportunidad de cruzar unas palabras y el profesor le dice la frase más famosa de Slam Dunk: «Si pierdes las esperanzas el partido se dará por terminado de inmediato, no pierdas las esperanzas hasta último momento». Cabe destacar la gran recreación que realiza Takehiko Inoue del baloncesto (deporte del que es fanático desde sus años en la escuela secundaria), camiseta kobe transmitiendo siempre el ritmo de un partido real viñeta a viñeta y segundo a segundo mostrándonos absolutamente todo lo que ocurre en la cancha con un grado de precisión y minuciosidad inédito hasta la fecha.
Hanamichi lo logra enorgulleciéndose enormemente, ya que a diferencia de todos es el único que ha conseguido ganarle a pesar de su ignorancia en el deporte y Akagi reconociendo su derrota, lo acepta en el equipo. Hanamichi con muchas dificultades, consigue anotar y Akagi reconoce su derrota, Haruko quien se encontraba presente sorprende a Hanamichi con la noticia de que el capitán del equipo de basquetbol con quien se acaba de enfrentar es nada más ni nada menos que el hermano mayor de ella, por lo que Hanamichi ahora también intenta impresionar al capitán Akagi, pero Sakuragi pretende adularlo con regalos e informándose de cosas que le gustan al capitán, pero lo más importante es que debe mostrar su tenacidad. La mayor parte de los preceptos contenidos en el Fuero presentan notable semejanza con los del fuero de León a pesar de las diferencias peculiares de un medio rural respecto a una ciudad sede de la corte. Se utilizan balones de tres denominaciones correspondientes a tres tamaños y pesos diferentes según las categorías: el número 7 A (74-76 cm;610-567 g) utilizado para básquet masculino, el 6 A (73-72 cm; 567-510 g) para baloncesto femenino y el 5 A (70-69 cm; 510-470 g) para las categorías júnior.
Rukawa era el destinado a tomar la camiseta del número 10, pero por la insistencia de Hanamichi cede y se la da. Una vez dentro del equipo Hanamichi Sakuragi deberá aprender desde lo básico todo lo referente al baloncesto, justo en el arribo del torneo regional de institutos de Kanagawa, pero al mismo tiempo, Rukawa también entrará al equipo lo cual dará pie al inicio de su rivalidad. El anime siguió la historia del manga, pero dejó fuera los juegos del Torneo Nacional. Después de un duro comienzo, Sakuragi consigue ser uno de los cinco jugadores más importantes del equipo. Con el tiempo comienza a apreciar realmente el baloncesto, tal vez la única actividad en la que destaca al margen de las peleas y aunque sigue queriendo impresionar a Haruko a toda costa, esta dejará de ser su única motivación. A causa de esto va a dar al hospital donde tiene que hacer reposo por un largo tiempo, pero Mitsui antes de que terminara su reposo escapa para ir a los entrenamientos donde se lesiona por segunda vez y va a dar al hospital de nuevo. Pasa dos años sin jugar, y de repente vuelve al gimnasio para pelear con los del equipo de baloncesto para que con esto se suspenda el equipo, de esa manera iba a perjudicar a Riota Miyagi (uno de los integrantes del equipo con el cual estaba enemistado) Pelearon y hubo mucha sangre, luego el profesor Anzai entró al gimnasio y Mitsui al reencontrarse con él se ve conmovido y decide regresar al baloncesto.
Esta situación se agrava con su llegada al equipo, al comprobar las enormes habilidades en el baloncesto de Kaede Rukawa, también jugador de primer año y del que Haruko está enamorada. Se encuentra situada en las inmediaciones del Estadio Benito Villamarín, en el barrio de Los Bermejales. El gigantesco telón mide 600 metros de largo por 50 de alto, totalizando 30 000 metros cuadrados, y cubrió tres de las cuatro tribunas del mítico Estadio Centenario (Tribuna Colombes, Tribuna Olímpica y Tribuna Ámsterdam). Los detalles hacen la diferencia: bordados con los logotipos oficiales de los equipos, parches conmemorativos y acabados impecables que reflejan la esencia del baloncesto profesional. La gran obra de Podoloff había llegado a su máximo esplendor, un proyecto nacido como una liga que disputar cuando no hubiera hockey acababa de conseguir el monopolio del baloncesto profesional en Estados Unidos. La música fue compuesta por Takanobu Masuda (del episodio 1 al 61) y BMF (del episodio 62 al 101). Se publicaron tres bandas sonoras de CD durante la transmisión de la serie en Japón.